Sedum album ‘Coral carpet’

Zoals bekend heeft het Nieuwe Instituut twee platte daken die begroeid zijn met sedum. Vanaf het dakterras van het depotgebouw van Boijmans van Beuningen zijn beide sedumdaken goed te zien maar voor de meeste bezoekers van het Nieuwe Instituut blijven ze helaas onzichtbaar. Alleen bij hoge uitzondering, zoals tijdens de Rotterdamse Dakendagen (23 t/m 26 mei jongstleden), worden bezoekers van het Nieuwe Instituut in staat gesteld hier een kijkje te nemen. De sedumsoorten die op de daken van het Nieuwe Instituut groeien zijn echter ook in de drogere gedeelten van de Nieuwe Tuin te vinden.

Omdat sedum slechts oppervlakkig wortelt, laten er bij stevige wind gemakkelijk planten en plantentoppen los die elders aan een tweede leven beginnen. Sedum is een succulent, wat wil zeggen dat de plant in zijn vlezige bladeren veel vocht opslaat voor drogere tijden. Waar andere verwaaide planten doorgaans snel uitdrogen, wacht sedum geduldig zijn kansen af. Verwaaide plantentoppen vormen onder de juiste condities – af en toe een regenbuitje – snel wortels en weten zich zo op een nieuwe plek te vestigen. Onder de meidoornhaag langs de Jongkindstraat bijvoorbeeld, en op enkele plekken in het zanderige plantvak langs de oprijlaan van het Nieuwe Instituut.

De Nederlandse naam voor sedum is vetkruid of muurpeper. Maar dankzij het sedumdak is de Latijnse naam tegenwoordig algemeen gangbaar geworden. Sedum is afgeleid van sedēre, wat zitten betekent. Een passende benaming want de plant lijkt immers gewoon, zonder noemenswaardige steel, op de grond te zitten. De soortnaam album slaat op de witte bloemen, die zomers aan de plant verschijnen. Wat mij betreft zijn het echter de roodgroene bladeren die deze sedumsoort zo mooi maken. Die bladeren zijn stomp en rolrond van vorm en doen denken aan zeekraal of zelfs aan zeekoraal. Met zo’n gelijkenis weten de plantennaamgevers van deze wereld wel weg. Vandaar dat ze deze cultivar bedacht hebben met de naam ‘Coral carpet’. Een koraaltapijt op je platte dak, wie wil dat nu niet?

Sedum album ‘Coral carpet’

For those who haven’t noticed: the Nieuwe Instituut has two flat roofs covered with sedum. Both sedum roofs are clearly visible from the roof terrace of the Boijmans van Beuningen depot building. Unfortunately though, for most visitors of the Nieuwe Instituut, these sedum roofs remain invisible. Only in very exceptional cases, such as during the Rotterdam Roof Days (last held from 23 to 26 May), visitors are allowed to take a look up on there. Luckily, the sedum species that grow on the roofs of the Nieuwe Instituut can also be found in the drier parts of the New Garden.

Because their superficial root structure, sedum plants are easily uprooted by strong winds. Windswept sedum plants as well as stripped tops might start a second life elsewhere. Sedum is a succulent, which means that the plant stores a lot of water in its fleshy leaves for drier times. While other windswept plants usually dry out quickly, sedum patiently awaits its chances. Under the right conditions – an occasional rain shower – windswept plant tops quickly form roots and are able to establish themselves in a new place. Under the hawthorn hedge along Jongkindstraat, for example, and in a few spots in the sandy plant bed along the driveway of the Nieuwe Instituut.

The common English name for sedum is stonecrop. But thanks to the sedum roof, the Latin name has also become well-known. Sedum is derived from sedēre, which means to sit. An appropriate name because the plant seems to simply sit on the ground, without any significant stem. The species name album refers to the white flowers that appear on the plant in summer. As far as I am concerned, however, it is the red-green leaves that make this sedum variety so beautiful. The leaves are blunt and round in shape and are reminiscent of samphire or even sea coral. Plant name inventors of this world know how to handle such a similarity. That is why they have named this cultivar variety ‘Coral carpet’. Who wouldn’t want such a flat roof carpet?